몸과 마음을 살피고 돌보기 위해 저마다의 작은 자연을 꿈꾸는 시대
아이들 마음에 초록 물을 들이고, 우리 안의 ‘식물 친화 유전자’를 일깨우는
‘허풍쟁이’ 그린핑거 선생님의 햇살 같은 원예 수업 이야기

“어쩌면 사람의 몸속에는 아주 먼 옛날부터 식물과 더불어 사는 ‘식물 친화 유전자’가 있지 않았을까 하는 생각이 듭니다. 다만 이런저런 이유로 그 사실을 잊고 살았던 것뿐이지요. 원예란 무엇일까요? 혹시 내 몸 깊숙이 숨어 있는 식물 친화 유전자를 끄집어내는 과정은 아닐까요?” _「보이지 않는 끈」 중에서

저자는 그림책을 읽고 식물을 심으며 아이들과 소통하는 원예 교육가이자 원예 활동가이다. ‘반려 식물’이라는 말을 널리 알린 『식물 읽어 주는 아빠』 이후 4년 만에 내놓는 신작 에세이인 이 책에서 저자는 식물과 더불어 살아 온 인류의 역사와 문화, 동서고금의 원예 ‘덕후’들을 소개하며 원예의 의미를 살피고, 우리 안의 ‘식물 친화 유전자’를 일깨운다. 일본에서 원예를 공부하고 아이들과 원예 수업을 하게 되기까지의 과정과 이때 참고한 다른 나라의 원예 교육 이야기도 들을 수 있다. 무엇보다 이 책에는 저자가 실제로 진행한 원예 수업 현장의 모습과 16년간 만나 온 아이들의 목소리가 생생하게 담겨 있다.

책을 읽다 보면 집 안의 식물을 다시 바라보게 된다. 베란다의 화초를 분갈이 하며 흙을 만지거나 시든 잎이라도 따 주며 “카렐 차페크와 데릭 저먼”처럼 “원예의 수고로움”을 자처하고 싶다. 식물이 품고 있는 에너지와 생명력은 힘이 세서 능히 그 힘을 우리에게도 나눠 준다고 저자는 말한다. 그런데 책을 읽으며 저자와 아이들의 꾸밈없고 진솔한 대화를 엿듣고 있자면, 그것만으로도 벌써 에너지를 나눠받은 것처럼 마음이 따뜻해지고 미소가 지어진다. 그렇게 에너지를 충전하고 나면 “보고 싶은 어른”이 되고 싶다는 저자의 바람은 어느새 나의 바람이 되어 있다.

출판사에서 어린이 책 만드는 일을 했다. 그러다 좀 더 어린이 책을 많이 알고 싶어 가족과 함께 일본으로 갔는데, 골목마다 놓인 화분들을 보고 식물에 호기심이 생겨 원예전문학교에 들어갔다. 매일 식물을 만지며 지내다 보니 식물이 우리에게 너무나 큰 기쁨을 주는 존재임을 깨닫고 아이들에게도 이 기쁨을 전해주고 싶다는 마음이 들었다. 한국에 돌아와서는 아이들이 그림책과 식물을 만나 마음속에 행복의 씨앗이 생겨나고 자신만의 삶을 바라볼 수 있는 눈이 열리길 바라는 마음으로 아이들에게 그림책을 읽어주고 식물을 함께 심으며 이야기 나누는 일을 하고 있다. 현재 ‘책공작소 맘껏’의 공동대표를 맡고 있으며 『두근두근 꽃시장 나들이(웅진주니어)』 『똑똑 융합과학 씨, 식물을 만나요(스콜라)』 『식물 읽어주는 아빠(북멘토)』 를 지었다.

추천의 글ㆍ4
아이들에게 어떤 물을 들일까?ㆍ6

1장 우리 안의 식물 친화 유전자

보이지 않는 끈 17
내 곁의 당산나무 24
삶과 죽음의 경계를 허무는 꽃 31
점토판 레시피에서 화장품까지 39
조선 선비의 원예 생활 45
영국의 원예 문화 53
너의 의미 _ 꽃말과 탄생화 61
난초 사냥꾼과 유리 온실 67
원예의 수고로움 _ 카렐 차페크와 데릭 저먼의 정원 75
아르장퇴유의 모네와 아빠의 꽃밭 83
플로라가 사랑한 꽃, 장미 90


2장 아이들 곁에 식물을

원예를 만나다 99
다른 나라의 원예 교육 106
자연 결핍의 아이들 115
유치원의 남자 어른 122
아이의 생장점 찾기 129
아이는 정말 부모를 닮을까? 136
어른의 마음, 아이의 마음 142
교실의 식물을 살리려면 149
아이와 함께 자라는 수업 156


3장 그린핑거와 아이들의 봄여름가을겨울

봄
자라면서 변하는 그림 167
너희도 씨앗처럼 작았어 174
주고받는 마음 180
만 원으로 하는 꽃시장 나들이 188

여름
여름꽃 심는 맛 197
잎으로 하는 모양 상상 놀이 204
이야기 씨앗 211
나도 큐레이터 219

가을
최후의 봄에 227
무당벌레가 있는 화분 235
은행잎 가족 242
‘개예쁘고’ 단단한 알뿌리식물 248

겨울
겨울 느낌 255
‘강한 공룡’과 ‘약한 공룡’을 이어 주는 빨간 열매 262
식물의 시간, 나의 시간 271
나의 하루, 나만의 라이프 사이클 278

보고 싶은 어른이고 싶습니다ㆍ286

[부록]
그린핑거의 원예 프로그램 294
그린핑거의 원예 수업 일지 296
식물을 이해하는 데 도움이 되는 그림책 50 300
원예 프로그램에 많이 쓰는 식물 50 303